“一視同仁、不得歧視、根據(jù)特點、適當照顧”，是黨和國家對于國內(nèi)僑務工作的基本方針。其醞釀、產(chǎn)生到發(fā)展完善，經(jīng)歷了一個較為漫長而復雜的過程。

　　新中國成立后，明確提出要“保護華僑利益，扶助回國的華僑”。當時，歸國華僑和僑眷依靠在國外的積蓄和僑匯，生活水平較高，參加集體勞動的意愿不強；歸國求學的華僑學生對國內(nèi)生活、管理、學習等不適應，歸難僑的安置遇到諸多困難與問題，特別是歸僑僑眷的思想觀念也與國內(nèi)民眾存在差異。因此，國內(nèi)僑務工作的主要任務是：在“統(tǒng)籌兼顧，全面安排”的原則下，適當照顧歸僑、僑眷的特點和利益，引導他們走社會主義道路、積極參加社會主義建設事業(yè)，不斷擴大和加強華僑愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線。

　　1957年，周恩來同志提出“一視同仁，適當照顧”的國內(nèi)僑務工作方針，即對歸僑僑眷，政治上予以關懷，生活上給予照顧，要正確對待和具體分析歸僑的“海外關系”。1958年11月，全國僑務工作會議在廣州召開，周恩來進一步提出在“一視同仁，適當照顧”的原則下，采取具體措施、爭取華僑的方針。中僑委據(jù)此制定了一系列利用華僑資源為經(jīng)濟建設服務的政策，鼓勵華僑回國投資創(chuàng)業(yè)。

　　新中國成立后的前17年，國內(nèi)僑務工作的方針、政策基本上是正確的，體現(xiàn)了探索性、開創(chuàng)性的特點。

　　1977年，鄧小平同志恢復工作不久，就發(fā)表了對僑務工作具有重大歷史意義的談話。鄧小平指出，林彪、“四人幫”說歸僑僑眷海外關系復雜，不可信任，這種說法是反動的，應該糾正。我們海外關系不是太多而是太少，海外關系是個好東西，可以打開各方面的關系。鄧小平的論斷，為制定新時期僑務工作方針政策提供了重要理論依據(jù)。

　　1977年11月，全國僑務會議預備會在北京召開，形成了《關于全國僑務會議預備會議的情況報告》并上報中央，中央同意了這一報告。報告提出，要恢復新中國成立以后對待歸僑僑眷的正確的系列具體僑務政策。報告還首次提出國內(nèi)僑務工作的“十六字”方針，即對待歸僑僑眷采取“一視同仁、不得歧視、根據(jù)特點、適當照顧”的政策，以充分調(diào)動歸僑僑眷的積極性，團結(jié)廣大華僑，參與社會主義現(xiàn)代化建設。

　　1978年12月，在第二次全國歸僑代表大會上，全國人大常委會副委員長廖承志代表黨中央明確宣告，對歸僑僑眷實行“十六字”方針，并指出這一原則的基本精神在今后比較長的時間內(nèi)均是適用的。此次僑務工作會議全面開啟了改革開放后僑務工作的新局面，國內(nèi)僑務工作方針由“八字方針”發(fā)展為“十六字方針”。在這個基礎上，黨和國家一方面檢查過去僑務政策落實情況，平反冤假錯案，清理歷史遺留問題；另一方面，適應新的形勢，制定了一系列新的政策和法規(guī)。

　　1989年，國務院在北京召開僑務工作會議，明確提出僑務工作在為僑服務的同時，必須圍繞國家發(fā)展大局，積極投身經(jīng)濟建設的主戰(zhàn)場、熱情為中心工作服務的工作思路。會議強調(diào)，“僑務立法是新時期僑務工作的一項重要任務”。1990年9月7日，第七屆全國人大常委會第十五次會議通過《中華人民共和國歸僑僑眷權(quán)益保護法》，將黨對歸僑僑眷長期實行的“十六字”方針體現(xiàn)為法律條文，作出了明確規(guī)定。1993年7月，國務院制定《〈中華人民共和國歸僑僑眷權(quán)益保護法〉實施辦法》。兩部法律法規(guī)的頒布，標志著國內(nèi)僑務工作走上法治化軌道。

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