七七事變爆發(fā)后，根據(jù)黨中央的決策部署，鄧小平和劉伯承率八路軍一二九師深入日軍占領(lǐng)區(qū)的后方，以太行山為中心，開展了艱苦卓絕的斗爭。作為一二九師政治委員，鄧小平與師長劉伯承密切配合，放手發(fā)動(dòng)群眾，組織抗日武裝，建立抗日民主政權(quán)，到1945年8月日本投降時(shí)，圍繞太行山建立起當(dāng)時(shí)全國最大的解放區(qū)——晉冀魯豫解放區(qū)，為1947年劉鄧大軍千里躍進(jìn)大別山打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。在太行山的十年，是鄧小平為爭取民族獨(dú)立和人民解放不懈奮斗的十年，也是他科學(xué)運(yùn)用統(tǒng)一戰(zhàn)線、武裝斗爭、黨的建設(shè)三大法寶取得一個(gè)又一個(gè)勝利的十年。巍巍太行山，見證了鄧小平一段段統(tǒng)戰(zhàn)佳話。
 

　　1942年，是抗日根據(jù)地最困難的一年。3月，鄧小平以太行軍政委員會(huì)書記和一二九師政委的身份前往太岳抗日根據(jù)地視察工作。從3月中下旬到5月初，在不到兩個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，鄧小平主持召開了閻寨會(huì)議、石槽會(huì)議和中條會(huì)議，解決了根據(jù)地建設(shè)中的一些重大問題，并親自指揮了浮翼戰(zhàn)役，在太行抗戰(zhàn)史上，寫下了重要的篇章。

抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，鄧小平（左）與劉伯承研究作戰(zhàn)

　　3月19日，鄧小平來到太岳抗日根據(jù)。在經(jīng)過一番調(diào)查研究后，30日，鄧小平在閻寨村召開會(huì)議，參加的人員是太岳區(qū)黨、政、軍方面的負(fù)責(zé)同志。當(dāng)時(shí)正在貫徹黨中央關(guān)于抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的有關(guān)政策，落實(shí)抗日根據(jù)地土地政策的兩個(gè)文件，基本精神是要在根據(jù)地實(shí)行減租減息。一方面，要承認(rèn)農(nóng)民是抗日與生產(chǎn)的基本力量，黨的政策是扶助農(nóng)民，減輕地主對農(nóng)民的封建剝削，保證農(nóng)民的人權(quán)、政權(quán)、地權(quán)、財(cái)權(quán)；另一方面，也要承認(rèn)地主的大多數(shù)是有抗日要求的，黨的政策是減輕而不是消滅封建剝削，實(shí)行減租減息后要交租交息，保障地主的人權(quán)、政權(quán)、地權(quán)、財(cái)權(quán)。
鄧小平在講話中一開始就對太岳區(qū)的工作有肯定，也有批評(píng)，認(rèn)為太岳區(qū)一年來的工作有進(jìn)步，但這些進(jìn)步并不鞏固，也不夠快。他明確指出：太岳區(qū)1942年的中心工作有兩項(xiàng)，一是群眾工作，二是財(cái)經(jīng)工作。群眾工作的出發(fā)點(diǎn)是執(zhí)行中央的土地政策，開展真正的群眾運(yùn)動(dòng)。財(cái)經(jīng)工作方面，從今年開始，要做到自給自足，以戰(zhàn)勝困難。鄧小平還對太岳區(qū)黨委的工作方法提出明確要求：組織檢查團(tuán)，深入基層檢查，以使中央政策真正落到實(shí)處。鄧小平的講話，高屋建瓴，要言不煩，使大家豁然開朗，心悅誠服。
會(huì)后，太岳區(qū)黨委書記安子文即率領(lǐng)由太岳縱隊(duì)、各界救國聯(lián)合會(huì)、各專署和各縣代表組成的檢查團(tuán)，兵分三路，深入各地，檢查落實(shí)黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，使減租減息運(yùn)動(dòng)很快開展了起來。
 

　　就在鄧小平視察太岳期間，閻錫山的晉綏軍六十一軍再次向我太岳根據(jù)地進(jìn)犯，破壞抗戰(zhàn)。1941年后，晉綏軍六十一軍就由襄陵東渡汾河，開到臨汾、浮山、翼城一帶駐防，并與日軍勾結(jié)，多次襲擊我二一二旅，殘殺根據(jù)地群眾。1942年3月21日，我們黨在《太岳日報(bào)》上發(fā)表對記者的談話，歷數(shù)六十一軍東渡半年以來向我進(jìn)攻和破壞抗戰(zhàn)的事實(shí)，呼吁六十一軍懸崖勒馬，幡然悔悟。4月初，我們黨兩次致電閻錫山，要求制止六十一軍的反共行動(dòng)。但是，對方一再置這些勸告于不顧，繼續(xù)進(jìn)攻我軍。

鄧小平（左三）與一二九師的戰(zhàn)友們合影

　　鄧小平了解這一情況后，果斷決定：發(fā)動(dòng)浮翼戰(zhàn)役，打擊頑固派的氣焰。鄧小平說：對于統(tǒng)一戰(zhàn)線，中央的方針是以斗爭求團(tuán)結(jié)。頑固派來進(jìn)攻，而且不聽勸告，那就要狠狠地揍他一下。
4月15日，浮翼戰(zhàn)役打響，鄧小平直接指揮，陳賡等協(xié)助。一二九師和山西新軍共10個(gè)團(tuán)的兵力，分左右兩個(gè)縱隊(duì)，向六十一軍展開反擊。這一仗打得很順利，到16日拂曉，共俘獲頑固軍665人，斃傷392人，狠狠地打擊了頑固派的氣焰。很快，六十一軍軍長陳長捷和閻錫山都來信，表示愿意談判。我們黨也很快復(fù)信。雙方坐下來，訂立了抗日現(xiàn)地作戰(zhàn)協(xié)定：一、雙方各守原防，互不侵犯；二、雙方在各駐防地之政治文化教育的實(shí)施，均有自由權(quán)，不得互相破壞，并可互派代表參觀；三、互通情報(bào)，共收聯(lián)區(qū)聯(lián)防之效。諒解達(dá)成后，六十一軍主力撤回汾河以西，撤離時(shí)我們黨還為他們提供了衣服、糧食。此后，雙方保持了較好的合作關(guān)系。
鄧小平親自決策和指揮的浮翼戰(zhàn)役，成功地貫徹了黨的發(fā)展進(jìn)步勢力，爭取中間勢力，孤立頑固勢力的策略方針，把自衛(wèi)、勝利、休戰(zhàn)三個(gè)原則很好地結(jié)合起來，對太岳區(qū)的同志學(xué)會(huì)用好統(tǒng)一戰(zhàn)線、武裝斗爭、黨的建設(shè)三大法寶啟發(fā)很大。
浮翼戰(zhàn)役以后，鄧小平先后在冀氏縣石槽村和陽城上河村召開岳南地區(qū)黨政軍干部會(huì)議和晉豫（中條）區(qū)高干會(huì)議，根據(jù)視察的結(jié)果，提出了岳南和中條地區(qū)今后的工作方針。其基本精神是，要抓住正確運(yùn)用統(tǒng)一戰(zhàn)線和大膽發(fā)動(dòng)群眾這樣兩個(gè)基本環(huán)節(jié)，去創(chuàng)造和建設(shè)根據(jù)地。為此，要堅(jiān)決執(zhí)行中央關(guān)于土地政策的指示，采取各種形式去發(fā)展地方武裝。鄧小平的指示，為岳南和中條地區(qū)抗日根據(jù)地的建設(shè)指明了方向。
鄧小平這次兩個(gè)月的視察，對太岳根據(jù)地扭轉(zhuǎn)困難局面和發(fā)展壯大起到了很大的推動(dòng)作用。此后，岳北、岳南、中條很快聯(lián)結(jié)起來，形成統(tǒng)一的太岳戰(zhàn)略區(qū)。1943年3月，太岳區(qū)和晉豫區(qū)合并。合并后的太岳區(qū)根據(jù)地，擴(kuò)大到河南省的黃河以北，把白晉路、晉博路和同蒲路之間的廣大地區(qū)聯(lián)成一片，成為支持山西和華北抗戰(zhàn)的重要基地。