從1948年8月起，在中國革命勝利形勢激勵下，在中國共產(chǎn)黨誠摯態(tài)度、正確政策的感召下，在中共中央和地下黨組織的關(guān)懷幫助下，遠在香港和國民黨統(tǒng)治區(qū)的各民主黨派領(lǐng)導人和無黨派民主人士，置個人生死于不顧，為籌備新政協(xié)、共商建國大計，紛紛踏上了到解放區(qū)去的征程。整個邀請和護送民主人士北上解放區(qū)的工作，前后持續(xù)了將近一年時間，大致分北線和南線分批分次進行。

　　北線主要是護送平、津、滬的民主人士到河北省平山縣李家莊。具體有兩條路徑：一是從北平經(jīng)石家莊到李家莊。他們大多經(jīng)中共中央華北局城工部設(shè)在滄州機務(wù)段內(nèi)、對外稱作和平教會的交通站到泊鎮(zhèn)辦事處，再到達李家莊；另一條是從上海或香港經(jīng)山東解放區(qū)到李家莊。 

　　1948年秋，中共地下黨組織即開始組織北平民主人士到李家莊。當時，這些民主人士從平津滬等國統(tǒng)區(qū)大城市前往解放區(qū)，路途雖沒有香港那么遙遠，但同樣要冒很大的風險。為此，中共地下黨做了周密的安排，確保了護送工作的順利成功進行。到9月底，從北平、上海到李家莊的民主人士有：符定一、吳晗、劉清揚、周建人、韓兆鶚等。到1949年1月中旬，又陸續(xù)到達李家莊的民主人士有：翦伯贊、楚圖南、田漢、胡愈之、費孝通、張東蓀、雷潔瓊、嚴景耀、沈茲九、王蘊和、嚴信民、楊剛、袁震、張曼筠、安娥、周穎等。其中費孝通、張東蓀和雷潔瓊、嚴景耀夫婦是在中共北平地下黨的安排下，從北平西郊八大處乘坐大卡車出發(fā)，由八名解放軍戰(zhàn)士護送到西柏坡。這些民主人士到達李家莊后受到了中共中央領(lǐng)導人和解放區(qū)人民的熱烈歡迎和熱情接待。

　　南線主要是把匯聚在香港的大批民主人士安全地護送到東北解放區(qū)，該線路人數(shù)最多，也最艱巨。為了安全、保密、不引人注目地護送民主人士到東北解放區(qū)，中共中央東北局、中共中央華南分局和香港工委做了大量準備工作，中共中央東北局還在丹東、大連組成專門班子，負責接待安排，并護送到哈爾濱，最終分四批成功地將民主人士護送到東北解放區(qū)。

　　1948年，知名民主人士（左起）郭沫若、譚平山、蔡廷鍇、沈鈞儒、何香凝、馬敘倫在香港留影。

　　1948年10月，首批抵達東北解放區(qū)的民主人士，受到中國共產(chǎn)黨和各界人士的歡迎。

　　1948年11月，第二批民主人士抵達沈陽車站時，與前來歡迎的有關(guān)人士合影。

　　第一批民主人士有沈鈞儒、譚平山等十幾人，由中共派章漢夫陪同，于9月12日晚在香港登上蘇聯(lián)“波爾塔瓦號”輪船，13日正式離港啟航，經(jīng)臺灣海峽北上，經(jīng)過艱難的航程，于9月27日到達朝鮮的羅津港。據(jù)錢之光回憶：船在經(jīng)過臺灣海峽時遇到了強臺風，失去了控制，被沖到澎湖列島附近，經(jīng)過全體船員的努力，才擺脫了觸礁的危險。當時在船上的民主黨派領(lǐng)導人仍鎮(zhèn)定自若，有的還和往常一樣，做著健身體操。

　　中共中央對首批民主人士到達解放區(qū)非常重視，周恩來于9月18日專門致電中共中央東北局：第一批來東北解放區(qū)的民主人士近日內(nèi)抵朝鮮羅津，請張聞天、高崇民、朱學范分別代表東北局、行政委員會、全國總工會前往迎接（兩天后，中共中央同意東北局建議，決定改派離羅津較近的李富春、朱理治前往迎接）。第一批民主人士在羅津登岸稍事休息后，即乘火車于9月29日抵達哈爾濱，入住東北行政委員會招待所（原馬迪爾賓館），受到中共中央東北局負責人高崗、李富春、蔡暢、李立三等人的歡迎。1948年10月3日，毛澤東、朱德、周恩來又聯(lián)名致電沈鈞儒一行，對他們這次北上的安全抵達表示慰問和歡迎。

　　第一批民主人士順利離港到達解放區(qū)，使錢之光等備受鼓舞，擬定第二批民主人士在10月中旬出發(fā)。不料，所租的蘇聯(lián)船只到香港時與一艘貨輪碰撞損壞，需要一段時間修理，后來租了一艘挪威貨輪，10月底第二批民主人士乘坐懸掛有挪威國旗的華中輪離港北上。這一批民主人士主要有郭沫若、馬敘倫、許廣平（攜子周海嬰）、陳其尤、沙千里、宦鄉(xiāng)、曹孟君、韓練成、馮裕芳等，由連貫陪同，胡繩隨行。11月中旬在大連與丹東之間的大東溝拋錨下人，改乘小船上岸，東北局派負責同志前往迎接。此時得知沈陽已解放，于是改乘火車經(jīng)丹東于12月6日到達沈陽。

　　第三批北上的民主人士最多，主要有李濟深、茅盾夫婦、朱蘊山、章乃器、彭澤民、鄧初民、洪深、施復亮、梅龔彬、孫起孟、吳茂蓀、李民欣等，由李嘉仁陪同，加上中共隨行人員共30多人。周恩來事前給大連的馮鉉、劉昂的電報說：這一批民主人士北上，要與蘇聯(lián)駐大連的有關(guān)部門交涉，租用他們的輪船，而且這次一定要在大連港靠岸。到達后，要安排在大連最好的旅館，民主黨派領(lǐng)導人要住單間，確保安全；要舉行歡迎宴會，并請大連市委協(xié)助做好接待工作。還特地囑咐，北方天氣寒冷，要為他們準備好皮大衣、皮帽子、皮靴等。

　　隨后，周恩來特地電示錢之光：已經(jīng)走了兩批人員，很可能引起外界注意，這次行動要更加謹慎，并提出了“保密、謹慎、周到、安全”的八字原則。果然，國民黨特務(wù)發(fā)現(xiàn)不少民主人士已不再露面后，加緊了監(jiān)控，香港方面更加關(guān)注華潤公司，連政治部的負責人都以談業(yè)務(wù)為名來過華潤公司，氣氛陡然緊張了起來。為保險起見，錢之光把該批民主人士離港時間定在圣誕節(jié)的后一天，利用香港放假狂歡之機行動。12月26日，要走的民主人士先各自離家，或去親友處，或去旅館開個房間，然后分別由交通員送到蘇聯(lián)貨輪“阿爾丹”號上。

　　李濟深是各方矚目的人物，中共與他有密切聯(lián)系，香港當局和他經(jīng)常往來，美國方面也頻繁接觸。在國民黨軍事失敗已成定局的情況下，一些人對李挑撥說：你不能去解放區(qū)，到那里你就身不由己。一些人想利用他的聲望和影響謀劃“劃江而治”，白崇禧曾寫信給李濟深，讓一位國民黨大員趕到香港請李濟深回武漢“主持大計”。情況錯綜復雜，李濟深要想離開香港，確實困難重重。為此，何香凝在一次聚會后對李濟深說：“任公，你還是早走的好，一則是形勢的需要，二則為了任公你自身的安全。”為解除李濟深的后顧之憂，錢之光等對李濟深的家屬作了妥善安排，并組織民革中與他親近的人一同北上。

　　為迷惑外界，李濟深先參加一個午宴，由何香凝等作陪，宴畢，他與朱蘊山等帶著酒肴，坐上交通員掌舵的游艇，裝作去海上游覽，在水面上游弋。入夜以后，神不知鬼不覺地登上“阿爾丹”號，并于次日凌晨安全出港。夏衍后來回憶，當時他們十分緊張地“在一家旅館守著一部電話機聽消息，直到聽到‘船開了，貨放在大副房間里，英姑娘沒有來送行’這個謎語一般的電話，才松了一口氣”。

　　1949年1月1日，有記者就蔣介石發(fā)表《元旦文告》去采訪李濟深，才發(fā)現(xiàn)人去樓空。港英警方政治部主任親自找民革副秘書長呂集義，責問：“李濟深先生的安全，我們是要負責的，他走了，你們?yōu)楹问孪炔桓嬖V我們？這樣一個有影響的人離開香港，連我們都不知道，叫我們怎么交代？”于是島內(nèi)謠言紛起，直到1月4日，美聯(lián)社播發(fā)了一條可靠消息：“李濟深已離港赴華北中。據(jù)說……經(jīng)北韓赴哈爾濱，這是以前北上的其他民主人士所采取的途徑”。而此時李濟深等已過了臺灣海峽了。

　　經(jīng)過10多個晝夜的艱難航行，“阿爾丹”號在途中損壞了一個引擎，但仍于1949年1月7日安抵大連。中共中央派李富春、張聞天等專程前去迎接，同時還邀請已在解放區(qū)的朱學范一同前往。

　　李濟深等登岸后，被安排在大連最高級的大和飯店（大連當時是蘇軍管區(qū)）。當天中午，李富春、張聞天等以中共中央名義在關(guān)東酒樓設(shè)宴為李濟深等接風洗塵。因為當時天氣很冷，周恩來還安排送去了皮帽、皮靴、貉絨大衣等御寒用品。李濟深等頗受感動，連聲稱道：“恩來先生想得真周到，吃、穿、住、行都給我們安排好了，名符其實雪中送炭！”隨后李濟深等便在中共安排下于1月10日到達沈陽，與先期到達的沈鈞儒、馬敘倫等會合，一同進行新政協(xié)的籌備工作。

　　第三批民主人士成功北上后，由于美聯(lián)社播發(fā)的“可靠消息”，香港氣氛變得愈加緊張起來，港英當局加緊了對進出港水陸交通的控制，國民黨特務(wù)更是盯梢、恐嚇無所不用其極。故直到1949年3月14日，第四批民主人士才得以離港北上。該批有黃炎培夫婦、盛丕華及其子盛康年、姚維鈞、俞寰澄等，由劉恕護送。由于天津已經(jīng)解放，所以船到天津他們便上岸，并于3月25日直接到達北平。董必武、李維漢、齊燕銘等前往車站迎接。

　　除以上眾所周知的四批外，當時經(jīng)香港北上的民主人士還有很多批。其中規(guī)模和影響較大的有：1949年2月28日，葉圣陶、馬寅初、王蕓生、沈體蘭、鄭振鐸、劉尊棋、傅彬然、陳叔通、包達三、張志讓、宋云彬、徐鑄成、趙超構(gòu)、吳全衡和柳亞子夫婦、曹禺夫婦等共27人，乘坐掛有葡萄牙國旗的華中輪由香港北上，3月5日到達山東煙臺，3月18日到達北平。

　　緊接著，李達、王亞南、郭大力、曾昭倫夫婦、嚴濟慈、黃鼎臣、史東山、白楊、舒繡文、姜椿芳、張瑞芳、于立群、臧克家、沈其震、朱智賢、張文元、陳邇冬、傅天仇、林礪儒、薛迪暢以及香港達德學院部分師生和華僑（在中共廣東區(qū)委和香港的民主人士的努力下，達德學院于1946年10月在香港成立。學院設(shè)立了董事會，李濟深為董事長，楊伯愷為秘書長，蔡廷鍇、丘哲、張文等23人為董事，聘請曾任廣州國民大學校長的陳其瑗擔任學院院長。達德學院以“研究高深的學術(shù)養(yǎng)成為人民服務(wù)之愛國人才”為宗旨。1949年2月23日，達德學院被港英當局政府下令撤消注冊，被迫停辦。此時學院領(lǐng)導與教員已經(jīng)離港北上解放區(qū)。達德學院在存在的兩年半時間內(nèi)，共招收三屆學生，培養(yǎng)近千人。學生畢業(yè)后大都陸續(xù)到粵贛湘等游擊區(qū)和華北、華中游擊區(qū)以及解放區(qū)，參加解放戰(zhàn)爭和根據(jù)地建設(shè)），于1949年3月20日由馮乃超、狄超白、周而復、陽翰笙、黃藥眠、胡一聲等陪同，乘坐“寶通號”外輪北上，3月27日到達天津，隨后轉(zhuǎn)赴北平。

　　此外，規(guī)模較小的還有：1948年9月17日，王紹鏊、方與嚴、力揚等北上。1948年12月，千家駒、李章達、陳邵先、陳此生、陳其瑗、夏康達、林植夫、盧于道等北上。1949年2月，吳耀宗、謝雪紅、李純青、吳羹梅、楊美真等北上。1949年3月，何香凝、廖夢醒母女、薩空了、金仲華、歐陽予倩、馬思聰?shù)缺鄙稀?/p>

　　在護送民主人士北上過程中，還有過其他方面的計劃和努力。比如，1948年秋，潘漢年曾找到薩空了商談，請他與港方當局交涉，希望開辟一條經(jīng)歐洲進入解放區(qū)的途徑。薩空了找到香港大學校長施洛斯（D.T.Sloos）,說民主黨派負責人李濟深、沈鈞儒等要從香港去倫敦，再經(jīng)蘇聯(lián)到達東北解放區(qū)。施洛斯將此事報告港督，港督再將此事報告?zhèn)惗?。直?2月，倫敦方面才傳來意見，說不能發(fā)護照，但可以給個證明身份的文件，離開倫敦的時候，還可以保護。由于此時第三批民主人士已離港北上，遂沒有再走歐洲路線。

　　1949年1月，沈鈞儒、李濟深、郭沫若在沈陽觀看秧歌表演

　　1949年2月，奔赴解放區(qū)的部分民主人士在“華中”輪上合影。

　　除眾所周知的北線、南線外，有一部分民主人士，如朱學范、張瀾、宋慶齡，以及華僑代表陳嘉庚、司徒美堂等則是通過其他路線到達解放區(qū)的。

　　1947年底，朱學范從香港到巴黎參加世界工聯(lián)執(zhí)行局會議，又到瑞士日內(nèi)瓦出席國際勞工組織理事會。出席會議的解放區(qū)工會代表劉寧一轉(zhuǎn)達了中共中央請朱學范去解放區(qū)的邀請。1948年2月28日，朱學范在劉寧一的陪同下，經(jīng)布拉格、莫斯科，到達東北解放區(qū)哈爾濱，是較早進入解放區(qū)的民主人士之一。

　　1949年5月初，在上海的張瀾等突然被國民黨特務(wù)拘禁起來，直到5月底上海解放，張、羅才經(jīng)中共地下工作人員營救幸免于難，并于6月24日和史良、郭春濤、王葆真等一起由上海抵達北平，受到中共代表林伯渠、董必武、李維漢及在北平民主人士李濟深、沈鈞儒、郭沫若等人的熱烈歡迎。

　　毛澤東給宋慶齡的親筆信函

　　中共中央、毛澤東特別重視盛邀孫中山夫人、中國共產(chǎn)黨的親密朋友——宋慶齡北上參加新政協(xié)會議。1949年1月，毛澤東、周恩來聯(lián)名致電在上海的宋慶齡：“新的政治協(xié)商會議將在華北召開”，“至祈先生命駕北來，參加此一人民歷史偉大的事業(yè)，并對于如何建設(shè)新中國予以指導。”宋慶齡看到毛澤東、周恩來發(fā)來的電文，心緒難以平靜。2月20日，她給中共中央的復信：“親愛的朋友們：請接受我對你們極友善的來信之深厚的感謝。我非常抱歉，由于有炎癥及血壓高，正在診治中，不克即時成行。但我的精神是永遠跟隨著你們的事業(yè)的。我深信，在你們英勇、智慧的領(lǐng)導下，這一章歷史——那是早已開始了，不幸于23年前被阻——將于不久的將來光榮地完成。”此時，中共中央和解放軍總部離開西柏坡，遷往北平西郊香山的雙清別墅。毛澤東、劉少奇、朱德、周恩來等領(lǐng)導人，傳閱了宋慶齡致中共中央的復信。新政協(xié)籌備會召開前夕，6月19日，毛澤東再次親筆致函宋慶齡，誠邀其北上，信中說：“慶齡先生：重慶違教，忽近四年。仰望之誠，與日俱積。茲者全國革命勝利在即，建設(shè)大計，亟待商籌，特派鄧穎超同志趨前致候，專誠歡迎先生北上。敬希命駕蒞平，以便就近請教，至祈勿卻為盼！專此。敬頌大安！”并讓時任中共中央候補委員、中華全國婦女聯(lián)合會副主席的鄧穎超帶著這一信函專程前往上海，面呈宋慶齡。21日，當鄧穎超帶著毛澤東的親筆信即將出發(fā)時，周恩來沉吟一番，也給宋慶齡寫了一封信，交夫人鄧穎超一并捎上。信中寫道：“慶齡先生：滬濱告別，瞬近三年，每當蔣賊肆虐之際，輒以先生安全為念。今幸解放迅速，先生從此永脫險境，誠人民之大喜，私心亦為之大慰。現(xiàn)全國勝利在即，新中國建設(shè)有待于先生指教者正多，敢藉穎超專誠迎迓之便，謹陳渴望先生北上之情。敬希早日命駕，實為至幸。”6月28日，鄧穎超攜信專赴上海，面對中共中央和毛澤東、周恩來的無限誠意，1949年8月26日，宋慶齡由鄧穎超、廖夢醒陪同，乘專列離滬北上。28日安抵北平，毛澤東、周恩來、林伯渠、董必武及李濟深、何香凝等親自到車站迎接。

　　周恩來給宋慶齡的親筆信函

　　毛澤東還十分重視團結(jié)海外華僑的力量。1949年1月20日，毛澤東致電南洋僑領(lǐng)陳嘉庚：“中國人民解放斗爭日益接近全國勝利，召開新的政治協(xié)商會議，建立民主聯(lián)合政府，團結(jié)全國人民及海外僑胞力量，完成中國人民獨立解放事業(yè)。為此亟待各民主黨派及各界領(lǐng)袖共同商討。先生南僑碩望，眾望所歸，謹請命駕北來，參加會議。”同時致電大洋彼岸的致公黨元老、美洲華僑領(lǐng)袖司徒美堂：“至盼先生摒擋公務(wù)早日回國，蒞臨解放區(qū)參加會議。”陳嘉庚、司徒美堂這兩位在海外享有聲望的華僑領(lǐng)袖，接電后都銘感毛澤東的盛意，毅然歸國赴會。陳嘉庚于1949年5月5日離開新加坡經(jīng)香港北上回國，6月3日到達天津大沽口，4日到達北平。司徒美堂也遠涉重洋，于1949年9月4日到達北平。

　　華僑領(lǐng)袖司徒美堂與中國致公黨主席陳其尤合影

　　1949年6月，毛澤東與愛國華僑領(lǐng)袖陳嘉庚交談。

　　在護送每一位民主黨派領(lǐng)導人和無黨派民主人士的過程中，中共的同志都無微不至地關(guān)心和照顧，使北上的旅途上充滿了歡愉的氣氛，大家紛紛用詩文抒發(fā)自己對這次“光明行”的真誠歌頌。

　　當彭澤民得以重返久別20余年的故土和解放區(qū)時，獲得解放、自由后的喜悅自豪之情溢于言表，賦詩寫道：“廿年空有還鄉(xiāng)夢，今日公車入國門，幾經(jīng)羈縻終解脫，布衣今日也稱尊。”

　　柳亞子在北上途中賦詩云：“六十三齡萬里程，前途真喜向光明，乘風破浪平生意，席卷南溟下北溟。”

　　李濟深則于1949年元旦在船上為同行的茅盾即興題詞道：“同舟共濟，一心一意，為了一件大事！一件為著參與共同建立一個獨立、民主、和平、統(tǒng)一、康樂的新中國的大事！同舟共濟，恭喜恭喜，一心一意，來做一件大事。前進！前進！努力！努力！”

　　同船的朱蘊山在途中也吟詩多首，其中有“一頁展開新歷史，天旋地轉(zhuǎn)望延安”，“解放聲中到大連，自由樂土話翩翩”，“神州解放從今始，風雨難忘共一舟”等含義深長的佳句。

　　郭沫若在船上更是辦起了《波浪壁報》，刊載勝利消息，并賦詩云：“人海翻身日，宏濤天際來。才欣克遼沈，又聽下徐淮。指顧中原定，綢繆新政開。我今真解放，自愧乏人才。”

　　到1949年3月，整個接送工作基本完成，經(jīng)香港進入東北、華北解放區(qū)的民主黨派領(lǐng)導人、無黨派民主人士、科學家、作家及部分家屬等共計350人以上。周恩來稱贊錢之光等：“你們做了很多工作，接送民主人士的任務(wù)完成得很好。”

　　民主黨派領(lǐng)導人、無黨派民主人士到達解放區(qū)后受到了中共領(lǐng)導人和解放區(qū)人民的熱烈歡迎和熱情接待。

　　1949年1月16日，周恩來在百忙之中從西柏坡乘吉普車到李家莊看望大家，并向他們通報了解放戰(zhàn)爭的進展和新政協(xié)的籌備情況。

　　1月20日，華北人民政府和中共中央華北局在平山縣李家莊舉行盛大歡迎會，熱烈歡迎由國民黨統(tǒng)治區(qū)和海外到華北解放區(qū)的民主人士，中共中央華北局書記薄一波代表華北人民對剛來到解放區(qū)的民主人士表示歡迎。華北人民政府主席董必武、民盟中央委員韓兆鶚等代表主客雙方致辭。

　　1月26日，中共中央東北局、東北政務(wù)委員會、人民解放軍東北軍區(qū)及東北各界人民代表舉行盛大歡迎會，熱烈歡迎為參加新政協(xié)而先后到達東北解放區(qū)的各民主黨派、各人民團體以及無黨派民主人士。東北行政委員會主席林楓致歡迎詞，中國國民黨革命委員會主席李濟深等先后在大會上發(fā)言，并宣讀了施復亮、孫起孟的書面發(fā)言，表明了到解放區(qū)的感受及參加建國工作的決心，并一致痛斥南京國民黨政府假和平的陰謀，一致主張在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導下把革命進行到底。最后，中共中央東北局代表李富春講話。他說，今天的歡迎會，象征著中國民主力量的大團結(jié)，也象征著全國勝利的快要到來。

　　中國共產(chǎn)黨將大批民主黨派領(lǐng)導人、無黨派民主人士邀請護送到解放區(qū)，體現(xiàn)了中共中央、毛澤東高瞻遠矚的政治遠見，顯示了中國共產(chǎn)黨人海納百川的政治胸懷。這數(shù)百位民主人士大多是“旗幟性人物”，對他們所聯(lián)系的各社會界別的人們，具有不可替代的巨大影響。中國共產(chǎn)黨作為中國工人階級先鋒隊組織，擁有占人口絕大多數(shù)的工人、農(nóng)民、基本群眾。把全國各方面的民主力量都融匯在一起，就使新政治協(xié)商會議具有代表全中國人民的性質(zhì)，它以雄辯的力量昭告天下：新政治協(xié)商會議從本質(zhì)上區(qū)別于1946年國民黨召集的舊政協(xié)，由此產(chǎn)生的民主聯(lián)合政府，毋庸置疑將獲得全中國最大多數(shù)人民的支持和擁護。